特急は近鉄の列車種別のうちで最上位の列車で、近鉄特急と呼称される。
多数の特急列車が大阪・名古屋・京都などの各都市や伊勢志摩、吉野などの観光地を結んでおり、その本数・運行頻度は日本私鉄で最大である。
特急は全車座席指定席であり、利用するには運賃とは別に特急料金が必要である。近鉄の特急料金には指定席の料金が含まれる。特急料金は特別急行券の購入によって支払う。
現在、近鉄特急の各列車には列車愛称が存在しないが、大阪・京都・名古屋を起点に、各地方都市・観光地を結ぶ系統が8つ存在し、例えば、この内の大阪 - 名古屋間系統の場合は「名阪」と称し、定義に沿って8つの系統名を言い表せば、名阪、阪伊、名伊、京伊、京橿、京奈、阪奈、吉野で、系統名の下に特急と付記して「名阪特急」と記述する。
また、便宜上、速達タイプの停車駅の少ない特急を甲特急、主要駅停車タイプの特急を乙特急と区別の上呼称し、速達タイプと主要駅停車タイプとに分けていないその他の列車では、単に特急と呼称する。
名阪特急
名阪特急は、大阪難波駅・大阪上本町駅・名張駅 - 近鉄名古屋駅間に運行される。
列車ダイヤは、大阪難波駅・近鉄名古屋駅とも甲特急は毎時00分発とし、乙特急は30分発となっている。
( )は一部の列車が停車。
大阪難波駅 - 大阪上本町駅 - 鶴橋駅 -(大和八木駅)- 津駅 -(白子駅)-(近鉄四日市駅)-(桑名駅)- 近鉄名古屋駅
- 特急「アーバンライナー」(21020系、21000系)
大阪難波駅 - 大阪上本町駅 - 鶴橋駅 - 大和八木駅 - 名張駅 -(伊賀神戸駅)- 津駅 - 白子駅 - 近鉄四日市駅 - 桑名駅 - 近鉄名古屋駅
阪伊特急
阪伊特急は、大阪と伊勢志摩を結ぶ特急で、大阪難波駅・大阪上本町駅 - 名張駅・伊賀神戸駅・松阪駅・宇治山田駅・五十鈴川駅・鳥羽駅・賢島駅間に列車が設定されている。
( )は一部の列車が停車。
伊勢志摩ライナー(23000系)
大阪難波駅 - 大阪上本町駅 - 鶴橋駅 - 伊勢市駅 - 宇治山田駅 - 鳥羽駅 - (志摩磯部駅) - 鵜方駅 - 賢島駅
乙特急(汎用特急車両)
大阪難波駅 - 大阪上本町駅 - 鶴橋駅 - (布施駅) - (大和高田駅) - 大和八木駅 - (榛原駅) - 名張駅 - (伊賀神戸駅) - 伊勢中川駅 - 松阪駅 - 伊勢市駅 - 宇治山田駅 - 五十鈴川駅 - 鳥羽駅 - 志摩磯部駅 - 鵜方駅 - 賢島駅
名伊特急
名伊特急は、名古屋と伊勢志摩方面を結ぶ系統で、近鉄名古屋駅 - 賢島駅間で運行されている。
日本旅客鉄道?(NR)では、近鉄に並行する路線に快速列車「神宮」号が設定されており、名伊特急と競合している。
( )は一部の列車が停車。
近鉄名古屋駅 - 津駅 - 伊勢市駅 - 宇治山田駅 - 鳥羽駅 - (志摩磯部駅) - 鵜方駅 - 賢島駅
近鉄名古屋駅 - (桑名駅) - 近鉄四日市駅 - 白子駅 - 津駅 - 伊勢中川駅 - 松阪駅 - 宇治山田駅 - 五十鈴川駅 - 鳥羽駅 - 志摩磯部駅 - 鵜方駅 - 賢島駅
京伊特急
京伊特急は、京都と伊勢志摩方面を結ぶ特急列車で、京都駅 - 賢島駅間で運行されている。
汎用特急列車が運用されるほか、23000系「伊勢志摩ライナー」、「ビスタEX」も運行されている。
( )は一部の列車が停車。
京都駅 - 近鉄丹波橋駅 - (新祝園駅) - 大和西大寺駅 - 大和八木駅 - (榛原駅) - 名張駅 - 伊勢中川駅 - 松阪駅 - 宇治山田駅 - 五十鈴川駅 - 鳥羽駅 - (志摩磯部駅) - 鵜方駅 - 賢島駅
京橿特急
京橿特急は、京都と大和県中部の橿原市を結ぶ列車で、京都駅 - 橿原神宮前駅間で運転されている。
主に、奈良や橿原周辺の観光地へ移動する観光客輸送を目的とし、唐招提寺、薬師寺、垂仁天皇陵などがある西ノ京駅を日中時間帯に停車、橿原神宮前駅では吉野特急と接続し、近鉄線内の各都市から吉野、大峰山等への観光輸送を担っている。
( )は一部の列車が停車。
京都駅 - 近鉄丹波橋駅 - 新祝園駅 - 大和西大寺駅 - (西ノ京駅) - 大和八木駅 - 橿原神宮前駅
京奈特急
京奈特急は、京都と奈良を結ぶ列車で、京都駅 - 近鉄奈良駅間で運転されている。京都駅 - 近鉄奈良駅間の39.0kmという短距離特急であるが、二つの古都を結ぶことから、観光客輸送が盛んに行われている。
()は一部の列車が停車 。
京都駅 - 近鉄丹波橋駅 - (新祝園駅) - 大和西大寺駅 - 近鉄奈良駅
阪奈特急
阪奈特急は、大阪と奈良を結ぶ特急列車で、大阪難波駅 - 近鉄奈良駅間で運転されている。その運行距離の短さから所要時間は30分程度で、同区間を走る快速急行や急行などの在来列車と比べても大差はなく、快速急行は10分間隔で運行されているため、快速急行の利用者の方が多い。しかし、通勤路線としての性格も大きく、着席ニーズに応える通勤特急としての役割を担っており、一定の利用者を確保している。
大阪難波駅 - 大阪上本町駅 - 鶴橋駅 - 生駒駅 - 学園前駅 - 大和西大寺駅 - 近鉄奈良駅
吉野特急
吉野特急は、大阪と大和県の吉野を結ぶ列車で、大阪阿部野橋駅 - 吉野駅間で運転されている。河内線・吉野線は、大阪鉄道(大鉄)により建設されたため、軌間が狭軌であり、ほかの特急が走る路線の標準軌と軌間が異なっているため、運行系統上、独立している。大阪方面から吉野方面への観光客輸送と、京橿特急との連絡輸送を担っている。
大阪阿部野橋駅 - 古市駅 - 尺土駅 - 高田市駅 - 橿原神宮前駅 - 飛鳥駅 - 壺阪山駅 - 吉野口駅 - 福神駅 - 下市口駅 - 六田駅 - 大和上市駅 - 吉野神宮駅 - 吉野駅